भागलपुर के बाटिया घाटी में राष्ट्रीय राजमार्ग 333 पर स्थित जर्जर ब्रिटिश कालीन चिरन पुल पर एक दर्दनाक सड़क दुर्घटना में 35 वर्षीय सुशील बर्णवाल और उनकी तीन साल की बेटी की मौत हो गई। यह घटना सोमवार दोपहर को हुई जब एक हाइवा ट्रक ने संकरे पुल और ढलान पर संतुलन खो दिया क्योंकि घाटी में तेज और अंधे मोड़ हैं। ट्रक ने पहले एक कार को टक्कर मारी और फिर पीड़ितों को ले जा रही एक मोटरसाइकिल को कुचल दिया जो अपने ससुराल जा रही थी, और अंत में पहाड़ी से टकरा गया। सुशील की पत्नी गंभीर रूप से घायल हो गई और अस्पताल में अपनी जान के लिए संघर्ष कर रही है। पोस्टमार्टम के बाद मंगलवार को पिता और बेटी के शव उनके पैतृक गांव डुमरी लाए गए, जिससे स्थानीय समुदाय में गहरा शोक फैल गया है। सुशील के पिता रवींद्र बर्णवाल अपने बेटे और पोती की मौत से पूरी तरह टूट चुके हैं।
स्वतंत्रता पूर्व का चिरन पुल एक बड़ा खतरा माना जाता है, जिसके कारण पिछले वर्षों में सैकड़ों मौतें और बार-बार ट्रैफिक जाम की स्थिति बनती रही है। स्थानीय निवासी और लोग एक आधुनिक उच्च स्तरीय आरसीसी पुल के निर्माण की मांग कर रहे हैं, उनका कहना है कि एक दशक से अधिक समय से राष्ट्रीय राजमार्ग का दर्जा मिलने के बावजूद जमुई-चकाई सड़क संकरी और खतरनाक बनी हुई है। बाटिया घाटी से गुजरने वाला पांच किलोमीटर का हिस्सा, जो बाटिया और चंद्रमंडीह पुलिस स्टेशन के अधिकार क्षेत्र में आता है, उसमें कई चिन्हित 'डेंजर जोन' शामिल हैं।
चिरन पुल के अलावा, अन्य खतरनाक स्थानों में खपरिया के पास फुथलाही नदी पर पुल, पेलवाजन के पास वेरहवा नदी और बेलाटांड में ढलान, साथ ही बाटिया घाटी, पंचपहाड़ी और पेलवाजन काली मंदिर के पास तेज मोड़ शामिल हैं। आलोचकों का कहना है कि सुरक्षा मानकों का पालन नहीं किया जा रहा है, सुरक्षा दीवारों की कमी, अपर्याप्त सड़क चौड़ाई और खराब जल निकासी प्रबंधन की ओर इशारा करते हैं जिससे सड़क की सतह खराब हो जाती है और गड्ढे बन जाते हैं। इन चिन्हित दुर्घटना संभावित स्थानों पर जीवन और संपत्ति के बार-बार होने वाले नुकसान के प्रति स्थानीय प्रतिनिधियों की उदासीनता की भी आलोचना की गई है।
